Bill
Bojangles Robinson nasceu em 25 de Maio de 1878, em Richmond, Virgínia.
Em 1898 foi para Nova Iorque tentar a vida de bailarino, mas só aos 31 anos
seu trabalho foi reconhecido e então contratado pela produção do show Blackbirds,
onde apresentava um número em que subia e descia uma escada sapateando. Mais
tarde esse seria o marco de sua carreira.
Com o sucesso de Blackbirds, Bojangles tornava-se cada vez mais respeitado no
mundo dos espetáculos, passando a ser o primeiro negro a conquistar um papel
na Broadway em 1930 com o musical Brown Buddies.
Também conquistou Hollywood (em 1932), onde liderou o primeiro casal inter-racial
da história do cinema americano, contracenando com Shirley Temple, com apenas
sete anos na época, em The
Little Colonel, a dupla se deu tão bem que protagonizaram mais três filmes:
Hooray for Love, The Littlest Rebel e Big Broadcast of 1936.
Parecia que o racismo no cinema estava chegando ao fim, mas a realidade era
outra, quando Eleonor Powell foi cogitada a dançar ao seu lado, esse projeto
foi barrado pelas leis da época que não permitiam que um negro contracenasse
com uma mulher branca.
Bojangles fez ao todo 14 filmes e era atração frequente do Cotton Club, sem
contar os inúmeros shows da Broadway que participou nos anos seguintes.
Morreu em 1949, coberto de glória e endividado, mas sua genialidade deve ser
lembrada não só a cada 25 de maio, mas sempre que colocarmos um sapato com chapinhas
no pé.