A célula representa a unidade estrutural e funcional dos seres vivos,
da mesma forma que o átomo é a unidade fundamental dos compostos
químicos.
Na célula eucariótica existem três componentes básicos:
membrana, citoplasma e núcleo.
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Membrana plasmática
Envolvendo a célula aparece a membrana plasmática, uma delgada
película com 75 Å de espessura, através
da qual a célula realiza trocas com o meio exterior. A membrana seleciona
as substâncias que entram na célula e dela saem de acordo com as
proprias necessidades. É através da membrana que a célula
recebe água, alimentos e oxigênio, ao mesmo tempo que elimina resíduos
de reações químicas que ocorrem na célula.
Citoplasma
O citoplasma é o constituinte celular mais volumoso, dividindo-se em
hialoplasma e morfoplasma.
Hialoplasma: também chamado citoplasma fundamental ou
matriz citoplasmática, é transparente, homogêneo e sem estrutura;
nele estão mergulhados os componentes celulares (organóides celulares).
Morfoplasma: engloba todos os elementos figurados no citoplasma,
ou seja, os organóides
celulares.
Núcleo
Situado geralmente no centro da célula, o núcleo apresenta uma
membrana, a carioteca, que envolve o carioplasma, líquido onde estão
imersos o nucléolo e a cromatina. O nucléolo é um corpúsculo
relacionado com a formação dos ribossomos. A cromatina é
um conjunto de grânulos de forma e tamanhos irregulares, visíveis
quando a célula é tratada com corantes básicos. Estruturalmente
a cromatina representa partes visíveis dos cromossomos, elementos onde
aparecem os genes, formados por DNA e responsáveis pelas atividades celulares.
Por meio dos genes, o núcleo coordena as funções da célula.