A obra Chica Pelega – a guerreira do Taquaruçu, de Aulo
Sanford de Vasconcellos, faz parte da literatura contemporânea de Santa
Catarina. Esta obra revela as chocantes injustiças e os desmandos que
culminaram na Guerra do Contestado, que teve por cenário o planalto catarinense,
palco do mais violento e prolongado movimento armado da história do país.
Ela ressurge sob o chicote verbal de um velho jornalista que, entre embates,
esperanças e morticínios, foi o escriba redesenhando a sua comovente
e trágica crônica.
O romance é narrado em primeira pessoa por Pedro da Silva, um velho
jornalista que, irriquieto na sua aposentadoria, pinçou, dentre os protagonistas
dos combates, a fascinante figura de Francisca Roberta, a brava Chica Pelega,
heroína da Cidade de Santa Taquaruçu.
PERSONAGENS
Personagem principal – Roberta Francisca (Chica Pelega) –
É a heroína da história. Chica Pelega nasceu na lavoura,
em meio à floresta, por isso, dizer que ela é filha da terra,
irmã da floresta, irmã do rio. Sua mãe dera à luz,
sozinha e depois foi banhar-se no rio. Desde pequena, Chica possuía o
dom da cura. Os pais atribuíam isso ao Monge, pois a mãe só
engravidara depois de obter o patuá com o carvão pertencente aos
restos da fogueira deixado por João Maria. Chica perdera o pai e o namorado
em um massacre realizado a mando dos donos da estrada de ferro. Sozinha com
a mãe, foi acompanhar o Monge José Maria e os romeiros; no acampamento,
Chica cuidava dos doentes com muita dedicação.
É morta ao final da história em um massacre criminoso organizado
pelas forças do governo.
Personagens secundários –
Zinho e Chiquinha – pais de Chica Pelega
Zico – namorado de Chica
Monge São João Maria
Monge São José Maria
Ninica
Rita
Bocudo
Praxedes, o Xandoca
Frei Rogério Neuhaus
Euzébio
Zé Biriva
Jerônimo
Menino de Deus
Maria Rosa
Cel. Albuquerque
Cap. Palhares
E tantos outros…
CONTEXTO HISTÓRICO – A GUERRA DO CONTESTADO
Tendo sido um dos conflitos sociais mais sangrentos ocorridos no Brasil, juntamente
com a revolta em Canudos, a guerra do Contestado consistiu no choque entre militares
enviados pelo governo e os milhares de camponeses sem-terra estabelecidos na
região do Contestado, situada a oeste de Santa Catarina. Estes camponeses
provinham da paralisação de obras de uma estrada de ferro e, ainda,
outros camponeses que ocupavam as terras adjacentes à estrada de ferro.
Esta faixa de terra ocupada pertencia à empresa americana contratante
da ferrovia, a Brazil Railway.
A região do Contestado circunstancialmente enfrentava o problema do
questionamento de fronteiras: os estados de Santa Catarina e Paraná disputavam
a posse desta faixa de terra. Por outro lado, no ano de 1912 surge uma figura
que seria seguida pelos camponeses carentes de terras para sua subsistência:
o “monge” José Maria, a quem era atribuída uma aura
mística pelos camponeses. Logo, José Maria arrebanha grande número
de adeptos, à semelhança do messiânico Antônio Conselheiro,
em Canudos. Este arrebanhamento de camponeses fiéis concentrou-se em
Taquaruçu, desagradando as autoridades privadas locais (coronéis),
que logo trataram de expulsar tais camponeses. A partir daí, o povo,
liderado por José Maria, migrou para a região do Contestado, mais
precisamente em Campos do Irani. Os conflitos não cessam: as situações
históricas cruzaram-se na medida em que se noticiou sobre a ocupação
de catarinenses em terras paranaenses. Tropas lideradas sob o mando do coronel
João Gualberto Gomes de Sá, enviadas pelas autoridades paranaenses,
deram luta aos camponeses seguidores do “monge”: os resultados foram
as mortes do coronel e do “monge”, assim como a derrota do exército
pelos combatentes camponeses. A morte do “monge” só fez aumentar
a fama deste, que ganhou novos adeptos localizados em diversas regiões
adjacentes. Este conjunto de seguidores passa a ostentar posturas a favor da
monarquia, declarando guerra aos poderes então constituídos. Os
conflitos estenderam-se até 1916, tendo fim mediante uma ampla intervenção
das forças militares federais, que aniquilaram a resistência dos
militantes de José Maria. Ao final do ano de 1916, um acordo assinado
por Afonso de
Camargo e Filipe Schmidt, respectivamente governadores do Paraná e de
Santa Catarina, põe fim às disputas territoriais. Campos de Irani,
município da região central do antigo Contestado, passou desta
forma a chamar-se Concórdia.
A OBRA
O narrador inicia o prólogo, apresentando-se: chama-se Pedro da Silva
e é jornalista aposentado. Como tal, não consegue se livrar do
hábito de escrever. Reclama que tem o jardim de sua casa para cuidar,
mas que não tem a mínima aptidão para jardinagem. E começa
a contar o seu fascínio pela Guerra do Contestado, desde que lera o livro
do historiador Oswaldo Rodrigues Cabral acerca do assunto.
Como jornalista que era, ficou tentado em escrever um romance que tivesse
tal guerra como pano de fundo. Resolveu, então, contar a história
de Francisca Roberta, a Chica Pelega, heroína entre os jagunços.
“Chica Pelega representa, mais que tudo, um emblema de luta. Independente
de sua existência física, significa a indignada síntese
de uma coletividade injustiçada.” Em seguida, há um esboço
sobre o contexto histórico do Contestado, onde o narrador expõe
fatos como o início da construção daquela que viria a modificar
a vida da maioria dos habitantes da região: a ferrovia a qual tinha como
dono o americano Percival Farquhar, que fundara a Brazil Railway Company. A
obra foi concluída em 1910 e compreendia os trechos entre os rios Iguaçu
e Uruguai, seguindo pela bacia do Rio do Peixe. “Levou apenas dois anos
a conclusão desse trecho, indo de Porto União da Vitória,
no Paraná, até Marcelino Ramos, no Rio Grande.”
“Para a exploração da madeira ao longo da linha, a
empresa americana criou a Southern Brazil Lumber Company, a qual logo implantou
duas gigantescas serrarias, uma em Três Barras e outra em Calmon.”
“No pico dos trabalhos, empregaram-se nas obras cerca de 8000 trabalhadores,
arrebanhados nas vielas do Rio de janeiro, de Salvador e Recife, sob a promessa
de bons salários e do respectivo recâmbio para as suas cidades
de origem ao término dos trabalhos. Muitos operários, em vez de
bons salários, ganharam tiros no bucho. Mortos não recebem salário.”
Quanto ao fato de serem levados de volta, a Companhia também não
cumpriu e, sem dinheiro e sem lugar para morar, os trabalhadores começaram
a vagar pelo
sertão. Muitos deles, mais tarde, uniram-se a José Maria, fazendo
parte do grupo dos excluídos, dos escorraçados.
Faziam também parte desse grupo aqueles que haviam sido expulsos de
suas terras, muitos deles posseiros, plantadores de erva-mate, tudo devido à
valorização do produto por causa da proximidade da estrada de
ferro.
A história relata o aparecimento de três monges, os quais os
jagunços diziam ser a mesma pessoa, já que eles prometiam ressuscitar.
O primeiro monge, João Maria, apareceu por volta de 1850, um italiano
de Piemonte.
“Alimentava-se tão somente de raízes e de frutos,
e dormia sobre uma tábua. Possuía na mão esquerda três
dedos aleijados.Então um dia ele sumiu, e houve lendas a respeito de
sua morte.” O povo acreditava que ele havia morrido, mas que iria
ressuscitar.
“E ele de fato retornou. Ressurgiu em 1890. Com outra cara, mas
com a mesma missão anterior. Misturava o português com o espanhol,
e na mão esquerda não apresentava defeito. Aí pelo ano
de 1910, o profeta, de novo, sumiu de circulação, mas antes teria
prometido um novo retorno.”
“Dito e feito. Porque ele mais uma vez retornou, retornou, sim,
agora na figura de José Maria, o terceiro Monge. O primeiro João
era o segundo João e era, ainda, o José, todos Maria. Diferentes
entre si embora fossem iguais, por serem o mesmo. Essa, a crença do sertanejo.”
Além dos Monges, havia também Chica Pelega, mas era preciso
falar um pouco mais sobre o Contestado, terra de ninguém e, ao mesmo
tempo, disputada pelos estados de Santa Catarina e do Paraná. “Aos
sertanejos não cabia o direito à terra. Cabia-o aos poderosos,
aos amigos dos governantes. Tripudiados pela justiça dos homens, aos
caboclos só restava apelar para a justiça divina.”
E isso estava representado na figura do Monge, que era contrário à
República injusta e lutava por uma Monarquia ideal. Para isso ele ressuscitaria.
“Para aniquilar o Dragão devorador.”
A guerra durou de 1912 a 1916. “Uma guerra tão feroz quanto burra”
em que os recursos financeiros eram escassos. “Além de evitar o
morticínio de ambos os lados, teria alavancado o desenvolvimento da região
já a partir do início do século. Mas, enfim, por irremediável
equívoco, enveredou-se pela luta armada, aventuresca, longa, encarniçada
e, sobretudo, inglória.”
I – O Capitão Palhares
O Capitão Palhares era o homem de confiança da empresa americana.
Ele sozinho era a autoridade responsável por aquela por aquela faixa
da linha férrea. Era obediente aos donos e cruel e sanguinolento com
os outros. Não se conformava com a fuga de Venuto Baiano, um dos trabalhadores
da estrada de ferro, que conseguira escapar, ludibriando todos os guardas; pior
que isso, inconformava-se com a bronca que receberia de seu superior por causa
da fuga do “vagabundo”.
II – Zinho da Chiquinha
Zinho e Chiquinha, sua mulher, vieram do Rio Grande para tentar a vida no
vale do Rio do Peixe. Como não tinham filhos, não tiveram dificuldades
para desbravar a nova terra. Apossaram-se de um pedaço de terra e construíram
um rancho. Tempos depois, já possuíam lavoura e disso viviam.
Quando ouviram falar na tal estrada de ferro, imaginavam que a situação
iria melhorar, porém, enganaram-se.
Certa vez, passando por uma pedra em que diziam ter estado São João
Maria por três dias, Zinho catou uns restos de carvão, eu certamente
seriam os restos da fogueira do Monge, e a mulher fez um patuá para ela
e para ele. A partir daquele dia, as coisas começaram a mudar, “as
colheitas melhoraram, ambos trabalhavam com maior disposição na
fé, multiplicar-se com mais fertilidade os animais da criação,
e Chiquinha, que até então não conseguia, ficara grávida.
O nascimento da criança acontece no meio da lavoura, enquanto Chiquinha
trabalhava, sozinha. “Assim, nasceu em plena luz do sol e no contato
direto com a terra, a robusta Francisca Roberta. Lavou-se a mãe e a menina,
num fundo entre as pedras do regato logo em frente.”
III – A última festa da Ninica
Para a inauguração da estrada de ferro, estavam presentes muitos
moradores que acreditavam ingenuamente na mudança de suas vidas, na facilidade
que iria lhes trazer a construção da estrada. Francisca Roberta
contava, então, com 15 anos. Tornara-se muito bonita e todos os rapazes
a cortejavam; mas foi Zico, moço trabalhador, quem dançou com
ela e por quem os pais da moça faziam gosto do namoro.
Na festa estava também Ninica, irmã de Jerônimo, uma garota
deficiente, “desmiolada”, que fugira de casa e fora para a festa.
Os homens se aproveitavam dela e faziam do pasto “colchão”.
A certa altura da festa, três homens, dentre eles o terrível Bocudo,
a estupraram, mataram-na e deixaram-na deitada, de olhos abertos no pasto.
IV – Uma habilidade natural
Com o tempo, foi-se descobrindo a habilidade que Francisca Roberta tinha em
tratar dos animais. Certa vez, quando ela possuía onze anos de idade,
viu um pinto agonizando na areia. Ele havia comido muito fubá e logo
bebera água, formando, então, uma massa em seu papo. Francisca
pegou uma faca afiada, cortou o local, tirou a massa dura e depois costurou
a garganta do bichinho, colocando mel para a cicatrização. O bicho
sobreviveu e tornou-se um grande galo do terreiro. Quando completou doze anos,
o pai dera à moça um cavalo. Aos treze anos, já sabia montar
e laçava animais na corda, “manejava a montaria e o laço
como homem feito”; tempos depois, ajudou uma vaquinha a parir, pois
o filhote estava entalado e morreriam os dois se não fosse a intervenção
da garota. Como sua fama ia longe, um vizinho seu, que morava muito longe, Zecão
Amaro, pai de Zico, o rapaz que dançaria com ela na inauguração
da estrada de ferro, chamou a moça para que ela curasse seu cavalo, que
estava agonizando. Ela fez um remédio à base de ervas, e Zico
ajudou-a a segurar a cabeça do cavalo para que ele o tomasse. Foi ali
que os dois começaram a se notar.
V – Planos de casamento
Zico e Francisca Roberta começaram a namorar. Havia, entretanto, um
problema: ele queria morar nas terras do pai dele, e ela, nas terras da família
dela. A moça quase desistira do casamento por causa disso, até
que Zico aceitou construir sua casa nas terras do sogro. Com essa decisão,
Francisca voltou a sorrir e, todos os dias, ela ia para as terras roçar,
capinar e construir sua casa. Todos a ajudavam.
Nesse tempo, correu um boato que o governo estaria desapropriando algumas
terras e expulsando seus donos dali; mas, Zinho nem se preocupou com isso, pois
suas terras ficavam a mais de cinco quilômetros da estrada de ferro.
VI – Gentlemen, these Lands are Ours
Os homens, comandados pelo Capitão Palhares, começam a invadir
as propriedades próximas à linha de ferro (cerca de 15 km de cada
lado da estrada). A primeira a ser invadida é a casa de Zinho; para essa
empreitada, foram juntos Bocudo e Dilzo Cabeção, os mesmos que
estupraram Ninica e mataram-na. Desde a festa de inauguração da
estrada, Bocudo ficara de olho em Francisca Roberta, e quando soube que iriam
invadir suas terras, ofereceu-se para ir lá, a fim de estuprá-la.
Chegaram a casa e só havia dois homens, Zinho e Charrua. Por não
quererem deixar suas terras, eles foram assassinados, e os pistoleiros colocaram
fogo na casa. Bocudo lamentou não ter encontrado Francisca Roberta. Foi
embora; já noite, Chiquinha e Franscisca Roberta voltavam da roça
quando se depararam com o triste quadro. “Então, ao mesmo tempo
houve um só grito, um só pavoroso urro arrancado de duas gargantas,
e caíram ambas de joelhos junto ao corpo contorcido de Zinho. Uma cena
horripilante, de um realismo brutal.”
Outros homens também foram em outras propriedades e mataram seus posseiros.
Zico e toda a sua família foram mortos, e a casa, incendiada.
VII – O Senhor Bom Jesus de Taquaruçu
“Nos inícios de 1912, espalhava-se a nova do ressurgimento
do monge João Maria em Campos Novos.” O homem era um curandeiro
que ganhara fama por ter curado a mulher de um rico fazendeiro. Chamava-se José
Maria.
Para os jagunços, era São João Maria que havia ressuscitado
e que vinha dos céus reacender a esperança contra a opressão
e intolerância dos poderosos senhores de terra. Diferente dos outros dois
Monges, este gostava muito de viver rodeado pelo povo. Francisca Roberta, agora
já sem o sorriso no rosto e com o olhar vazio, e sua mãe Chiquinha,
com os cabelos brancos que adquirira da noite para o dia, depois do brutal assassinato
de seu marido, foram seguir o Monge em Taquaruçu.
VIII – O régulo contrariado
Francisco Albuquerque, o poderoso Superintendente de Curitibanos, mandava
e desmandava no lugar. Com a morte de seu inimigo, Henrique de Almeida, deu
emprego ao filho dele, Henriquinho, a fim de passá-lo para o seu lado.
Henriquinho ficou sossegado no seu canto, até que apareceu Henrique Rupp
Júnior, o novo Promotor Público.
A vinda do Promotor fez despertar em Henriquinho a vontade de disputar o poder,
como fizera tempos antes, seu pai. Agora os dois eram rivais. Henriquinho apoiava
o Monge e seus seguidores, e Francisco Albuquerque, contrariado, tentava manter
a ordem do lugar e mostrou-se contra os peregrinos.
IX – Chica Pelega
“Quando Francisca Roberta e o seu grupo chegaram em Taquaruçu,
onde se realizava a festa do Bom Jesus, assustaram-se com a enorme concentração
humana.” Eram muitas as pessoas que por lá ficavam, principalmente
por causa do Monge. Todos os “escorraçados da terra”
e os “obstruídos da vida” viam em José Maria
a salvação para sua vida. Era o ano de 1912, e nunca se vira tanta
gente naquela festa.
“Praxedes Gomes Damasceno, o Xandoca, dono das terras, trazia o
sal, o açúcar mascavo, as gasosas, também as bebidas fortes,
e ainda as prendas para os sorteios do dia.”
“Como de praxe, elegia-se para o evento um Imperador-festeiro, escolha
que dessa vez recaiu em Manecão Rocha.”
Todo aquele povo acreditava que a República era coisa do Diabo, por
isso, veneravam a Monarquia.
Durante a festa, Francisca Roberta viu o gaiteiro que tocara na inauguração
da ferrovia, e lembrou-se de seu pai e de Zico. Depois, ela e sua mãe
foram para a fila, a fim de receberem as bênçãos do Monge.
Quanto mais se aproximava de José Maria, Francisca “sentia-se
como sendo arrebatada por uma progressiva e estranha absorção
magnética, e de imediato uma relaxante sensação de paz
esparramou-se-lhe pela alma há muito atormentada por permanente amargura.”
O Monge parecia já saber da tragédia que abalara as duas. Após
ser abençoada, Francisca viu uma menina vestida de branco com flores
no cabelo, de mais ou menos 14 anos de idade. Chamava-se Maria Rosa e era a
Virgem do reduto.
Para o local seguiam muitas pessoas em busca de bênção
e de cura. Francisca Roberta era agora peça indispensável, pois
cuidava muito bem dos doentes que procuravam o Monge. Tão bem, que começou
a receber mimos dos romeiros, dentre eles um cavalo e uma “espécie
de matilha ou echarpe de lã forrada, felpuda como um pelego, a qual,
atada ao pescoço, cobria-lhe os ombros e caía em ponta, ainda
uma parte nas costas.” Ela saía em disparada com seu cavalo
e com essa matilha que esvoaçava ao vento. Por causa disso, o povo começou
chamá-la carinhosamente de Chica Pelega.
X – A obediente retirada de Taquaruçu
Quem não estava gostando nada daquela concentração de
fiéis era o Superintendente Albuquerque. Para ele, aqueles crentes queriam
derrubar a República e instituir a Monarquia. Certamente eram apoiados
por fazendeiros da região e por Henriquinho Almeida.
O Chefe de Polícia do Estado de Santa Catarina estava em Curitibanos
e mandou ordens para que o Monge se retirasse do local. Houve quem quisesse
briga com a polícia, mas José Maria ordenou retirada. Iria para
os campos de Irani. Muitos o seguiram, e alguns se mandaram pela imensidão
do planalto.
“Chica Pelega, à frente dos seus desvalidos, e mais uma vez
sem destino, acabou retornando para os lados da sua saudosa Estação
Limeira.”
XI – A gleba ocupada
“Chica Pelega embrutecera, nem completara ainda dezoito anos e perdera,
por completo, a capacidade de sonhar.” Houve até quem se interessasse
por namorá-la, mas ela não quis.
Ao chegar à Estação Limeira, a decepção
foi grande. “Ao longo da linha, a caboclada continuava sendo enxotada
à bala, e a golpes de chicote, pelos homens do Capitão Palhares.
Como se fossem cachorros. Todas as terras do vale eram destinadas pela Lumber
aos colonos estrangeiros – alemães, italianos, polacos.”
Ao chegar a casa onde morava, Chica viu as sepulturas do pai e dos outros
que ela e a mãe enterraram. “Revendo a gleba, nutriu-se ela
de boas e nostálgicas lembranças da sua alegre infância,
também do início da sua esperançosa mocidade.”
Lembrou-se de que o pai dizia que a estrada de ferro viria para ajudá-los,
e ela só trouxera a desgraça. Uma casa fora construída
perto de onde se dera o massacre, e pessoas habitavam o lugar. Chica sentiu
raiva, chamou-lhes ladrões. Ali próximo, brincando no chão,
Chica viu uma criança brincando. Ao se aproximar, o menino não
se assustou com a sua presença e lhe sorriu. Ela pregou na camisa do
menino o alfinete com a cruz verde, presente que ganhara de Zico. O pai do garoto,
ao ver Chica, veio gritando por sua descuidada mulher que deixara a criança
sozinha no quintal.
Chica fugiu mato a dentro e não mais foi vista pelo estrangeiro. Fora
se encontrar com seu grupo.
“O seu retorno ao vale do Rio do Peixe revelou-se decepcionante,
e Chica arrependeu-se de não ter seguido com o Monge para Irani. E foi
pensando no Irani e no Monge que decidiu trilhar, com os seus liderados, o caminho
do oeste.”
XII – O vexame oficial no heróico chão do Irani
Nesse capítulo, o Coronel paranaense João Gualberto marcha para
Irani a fim de expulsar José Maria e seu povo de lá. O Monge lhe
pede um tempo para sair, mas o coronel não quer saber e ordena um ataque
surpresa, na madrugada do dia 22 de outubro de 1912.
Ao atacar o reduto, o próprio Coronel fora surpreendido. “Uns
duzentos sertanejos, parecendo mil alucinados, lacedemônios, atiravam-se
de todos os lados sobre a formação militar. “Tudo isso aliado
a uma gritaria infernal, ‘Viva São Sebastião!’, ‘Viva
a Monarquia!’”
A metralhadora que for trazida pela polícia, “negou-se a
cuspir fogo”, uns dizem que caíra no rio e, por isso, falhara.
“Foi uma batalha relâmpago. Antes de o sol nascer já
havia terminado. E Davi venceu Golias.”
O Coronel João Gualberto foi morto, e o Monge também. Aquele
havia matado o Monge, com um tiro de seu revólver. Mas, o Monge lhes
prometera que ressuscitaria logo e lhe traria boas-novas. Aqueles que quisessem
lutar ao lado dos justos, lutariam no Exército Encantado de São
Sebastião, pois todos os que “viessem a tombar durante a guerra
santa retomariam a luta como integrantes do Exército Encantado.”
Cavaram para o Monge uma cova rasa, a fim de que na hora em que ele ressuscitasse,
não tivesse muito trabalho em sair do túmulo. Os fiéis
acreditavam que ele voltaria e que, muito em breve, seria erguida em Taquaruçu
a Cidade Santa de São Sebastião e que seria instituída
a Monarquia no sertão. “A Monarquia dos sonhos. Porque ele
assim o disse, e nele acreditamos.”
XIII – Os abomináveis corós de Jerônimo
“Mais uma vez batendo pernas pelos socavões da floresta,
já há meses, eles aguardavam com ansiedade, aguardavam, sim, pelo
prometido sinal aglutinador.” O bando que andava com Chica Pelega
já não se sentia sozinho.
“Das alturas, São João Maria, São José
Maria, São Sebastião os amparava. Eles, os santos, eram um só.
Para, na hora certa, surgir com os seus cavalos e carros de fogo e, à
frente dessa Milícia Celeste, conduzi-los à vitória esmagadora
contra o Dragão opressor.”
Estavam no ano de 1913. A fome e a miséria eram companheiros desse povo.
Para o jagunço Jerônimo, a culpa era do Zé Biriva, o mestiço
capenga, pois após a sua chegada, eles passaram a fracassar na caça
e na pesca. Sem mais nada para comer, o único “prato” disponível
eram os corós, umas larvas que ficavam grudadas nos paus podres.
O sinal finalmente chega aos jagunços: São José Maria,
o Ressuscitado, aparecera, em Perdiz Grande, para a virgem Teodora, neta de
Euzébio, dizendo para que o povo rumasse para Taquaruçu a fim
de instituir lá a Monarquia. O povo ficaria sob a proteção
do Exército Encantado.
“Para Taquaruçu, foi a palavra de ordem, e todos puseram-se
a seguir Chica Pelega.” A esperança novamente habitava os
corações dos jagunços.
XIV – Zé Biriva, o homem do laço e do raio
Logo no início da caminhada, o povo se deparou com um novilho gordo.
Todos tentaram pegá-lo; ele já ia fugindo para o mato quando foi
laçado por Zé Biriva que, sem demonstrar qualquer emoção,
levou o gado para o povo.
Jerônimo pediu desculpas a Zé e, a partir daquele momento, tornaram-se
companheiros e só andavam juntos. Biriva era homem de pouca conversa;
Jerônimo falava pelos dois, contara ao novo amigo sobre sua irmã
Ninica, morta pelo pistoleiro da Lumber, o Bocudo, o qual seria castigado por
José Maria. De seu lado, Zé Biriva contara ao amigo sobre as várias
mortes que presenciara pelo sertão, sobre a cicatriz que trazia na virilha
por causa das aspas de um boi, razão por que mancava, e sobre um raio
que o atingira no braço.
“Zé Biriva era o homem do laço. E era, também
agora, o homem do raio.”
XV – Não eram óculos
O capítulo inicia com a referência a Henrique Rupp Júnior,
o promotor mauricinho vindo de Porto Alegre, que tentava impor a lei naquele
sertão, porém, não sabia que ali valia mesmo era “o
berro do trabuco, e o melhor argumento era a bala. A autoridade só se
fazia respeitar com mão de ferro, a única linguagem entendida
pela caboclada xucra e sobremodo matreira.” Por isso, a presença
dele ali era incômoda aos homens poderosos, principalmente, quando ele
se juntou a Henriquinho de Almeida, o protetor do Monge e de seu bando.
Em Taquaruçu, o cenário começava a se modificar. “Os
arruaceiros concentravam-se, não em improvisado acampamento, mas, ao
contrário, ergueram um organizado arraial composto de uns 400 ranchos,
agora bem protegidos por piquetes armados. Alimentava-se essa nova multidão,
para variar, da carne fornecida pelos mesmos fazendeiros e estancieiros liderados
pelo Cel. Henriquinho de Almeida.”
O Cel. Albuquerque, na sede da Superintendência, precisava tomar alguma
providência. Estava de olho em Praxedes, que outrora ajudara os crentes,
mas que agora dizia estar arrependido e ao lado da polícia. Iria usar
a força novamente. Ele contratou Neném do Rio para juntar outros
caboclos pistoleiros a fim de resolver o problema.
Neném do Rio trouxe um homem de nome Ernestino, que parecia usar óculos
e apresentou-o ao Cel. Albuquerque. “De trato bruto, atarracado, mostrou-se
logo em descompasso com aquele mundo de gabinete. Guardava um ar desconfiado
e selvagem. E não usava óculos. O que possuía eram enormes
olhos bovinos, esbugalhados, que por desconhecida doença, ou por excesso
de aguardente, raiavam-se de profusos capilares sangüíneos. Além
disso, profundas olheiras, como absurdas tarjas roxas, contornavam-lhe os protuberantes
olhos bovinos. Um tipo estranho e de uma feiúra notável.”
O Superintendente passou as ordens e foi para casa deitar. Deitado, ele refletia
sobre as vantagens e desvantagens do poder, sobre política, religião
católica e algo que o incomodava: acusavam-no de maçom, portanto,
os padres estavam de olho nele.
XVI – Dinamiza-se o Arraial de Taquaruçu
Taquaruçu se organiza enquanto reduto dos crentes. Criam-se os 12 Pares
de França (24 cavaleiros inspirados nos fiéis cavaleiros do monarca
Carlos Magno, Imperador francês); ao alto tremula a bandeira de São
Sebastião, uma bandeira branca com uma cruz verde ao centro; no Quadro
Santo, realizam os salmos e ladainhas; a vara de marmelo é instituída
como mecanismo punitivo; agora, eles estavam sob orientação espiritual
de Manoel, o Menino Deus, e a Virgem Teodora foi destituída do poder,
“perdeu o aço”, como eles diziam. Por coincidência,
Manoel também era filho de Euzébio.
Naquele lugar, os crentes sentiam-se livres. Havia comida e bebida à
vontade. Zé Biriva tornara-se o laçador oficial e Jerônimo,
o açougueiro; os dois continuavam muito amigos. Jerônimo diz que
o Menino Deus está muito doente, “só babava e ria, ria muito”,
o garoto lhe lembrava muito sua irmã gêmea Ninica, que também
tinha esses surtos.
De vez em quando, o povo dizia que via José Maria cavalgando pelo céu
com seu cavalo alado. Chica Pelega nunca conseguira vê-lo, diziam que
ela não tinha o “aço”. Ela continuava trabalhando
muito no arraial, cuidava dos doentes, costurava, ajudava a erguer os casebres
e participava dos salmos.
Ganhara um cavalo de boa linhagem de Chico Ventura e sempre era vista, saindo
em disparada pelos campos em suas incursões solitárias.
“Todos na irmandade sabiam ser inevitável um futuro embate
com as tropas do governo. Porque assim profetizara o Monge. Ele prenunciara
uma luta de seis anos até a vitória final. A Nova Ordem preconizada
pelo Santo havia de chegar. Sem ganâncias, sem injustiças. Seriam
novos tempos de paz e de bondade. Para conseguir isso, teriam de lutar. E ela
possuía o braço forte, era irmã da floresta, sabia manejar
a espada e o facão.”
XVII – Uma ameaça de castração
Frei Rogério, o padre da Igreja Católica, decidira visitar o
arraial, a fim de persuadir os crentes a acabarem com aquela concentração
e fazê-los voltar ao seu lugar de origem. Fora acompanhado do bodegueiro
Praxedes. Frei Rogério queria mostrar aos jagunços que a verdadeira
religião era a católica, que os verdadeiros santos eram os canonizados
e que, portanto, João Maria e José Maria não poderiam ser
santos, e que o único que teria ressuscitado era Cristo, essa história
do Monge não era verdadeira. Somente a religião católica
poderia levá-los ao Reino da Glória.
Ao conversar com Euzébio, este lhe disse que quem resolvia a situação
era seu filho Manoel, o Menino de Deus.
“– Cachorro! T’arreda daqui, corvo maldito! Ou eu mando te
espancá!” – disse Manoel.
“– Mió que espancá, é capá ele!”
– disse Querubina, a mãe de Manoel.
“Gente selvagem, selvagem, sim. Um terror. Até o velho Euzébio
aproximou-se, agora ele também ajudando nas torpes ameaças. Por
muita sorte conseguira escapar ileso.” Quem o ajudou foi Benedito,
filho de Cirino Chato. “Dizem ter sido esse mesmo Benedito quem veio
a assassinar, anos mais tarde, o Cel. Albuquerque.”
VXIII – Emprenhou, foi trocado e apanhou
O Menino de Deus, Manoel, anunciou que José Maria lhe aparecera e mandara
que ele ficasse rodeado de moças virgens, todas de branco, que era para
reforçar a pureza. E assim, vivia ele, ia para a floresta com as virgens,
ficava na sala designada aos seus encontros com José Maria sempre rodeado
pelas moças. Até que um dia, as mulheres da comunidade perceberam
que as moças estavam grávidas. Todas!
Manoel foi destituído do cargo e expulso do reduto, não sem
antes, ser açoitado com a vara de marmelo. Quem ocupara seu cargo, agora,
foi Joaquim, neto de Euzébio.
Ao receber notícias de um iminente ataque ao reduto, Joaquim anunciou-lhes
“vitória certa”. Falara com o Monge e, sob a proteção
de São Sebastião, eles poderiam ir para a guerra tranqüilos
que sairiam dela vencedores.
XIX – Um local de florzinhas silvestres
Próximo às terras de Chico Ventura ficava um campo muito tranqüilo,
todo florido, um verdadeiro lugar para meditação. Foi por ali
que as tropas do governo vindas de Curitibanos resolveram entrar para atacar
os crentes. À frente, vinha Ernestino, o homem das olheiras enormes que
pareciam óculos cor-de-rosa. Esperariam a noite chegar e pegariam os
crentes de surpresa.
XX – Viram chispas de raio e sangue no chão
Dá-se início mais uma batalha. Os jagunços lutavam com
a força de São Sebastião, já os soldados, lutavam
com a força da metralhadora que a tudo atingia.
Metralhadora e fuzis contra facões, contra primitivos tacapes, contra
espetos de peroba? A desproporção das armas mostrava-se evidente.”
O velho Euzébio fora atingido com uma bala na perna. Caiu e, junto
com ele, os ânimos dos jagunços. E “vacilar significa
agigantar o inimigo”. Estavam nesse clima quando ouviram um estridente:
“– Iiiiiiiiiiiiiiiii ih eh eh eh eh eh eh eh!!! Viva a Monarquia!
Viva São Sebastião! Iiiiiiiiiiiiiii ih ah ah ah ah ah ah ah!!!”
“Eis que ali vinha Chica Pelega, a brava filha da floresta, arremetida,
lançando o seu estridente e feroz grito de guerra, dos olhos jorrando-lhe
chispas de raio. Em disparada, com o rosto quase colado à crina do cavalo,
projetou-se por detrás das forças inimigas agrupadas e aí
foi fazendo enorme estrago, golpeando de gume e de ponta com fúria desconhecida,
com brutal energia provinda da fé. Surgia como um anjo da morte, como
um demônio sanguinário.
Eis aí Chica Pelega, mulher-centauro, a imagem viva de todas as fúrias.
Batendo, atropelando, furando, nutrida por ira santa.”
Vicente Telles, folclorista e compositor do Contestado, mais tarde, cantava:
“Quem viu Chica Pelega viu chispas de raio clareando o sertão,/
Quem viu Chica Pelega viu rasga-mortalha piar no sertão,/ Quem viu Chica
Pelega viu fogo no céu e viu sangue no chão”.
A vinda de Chica Pelega foi o ânimo que faltava aos jagunços.
De repente, as forças do governo começaram a fraquejar, e os jagunços
de José Maria pareciam aumentar sua coragem. Um homem tentou matar Zé
Biriva, mas Jerônimo jogou-lhe uma faca nas costas, e ele caiu morto,
com o rosto no chão. Ao virá-lo, para saber de quem se tratava,
deram com a imagem de Ernestino, o homem de grandes olheiras que pareciam óculos.
XXI – Desaparecem Jerônimo e Zé Biriva da Cidade
Santa
“Vitória no Irani, vitória em Taquaruçu, viva
São José Maria!” O povo estava em festa. Todos elogiavam
Chica Pelega, afinal fora ela quem dera força aos jagunços. Chica
Pelega, porém, não se sentia lisonjeada com os elogios, pelo contrário,
preferira voltar a cuidar dos doentes.
Zé Biriva e Jerônimo sempre eram vistos juntos, até que
alguns dias depois da festa, eles sumiram. “Sumiram do reduto uma
semana depois do embate. E sem nada avisar. Insubmissos, os dois, porque segundo
as regras da comunidade, ninguém devia afastar-se da Cidade Santa por
simples capricho, à revelia do comando.”
XXII – A sumária justiça do Coronel
O Cel. Albuquerque está ansioso por causa da demora das tropas enviadas
pelo governo. Enquanto isso, governa o local com ainda mais rigor.
Dias antes, prendera um forte armamento que seria destinado ao bodegueiro
Praxedes, o Xandoca – certamente, pensou o Cel. era para abastecer os
jagunços.
Logo em seguida, atiraram em Praxedes; havia várias versões
sobre quem dera o tiro, mas o fato é que nunca se soube a verdade. O
Cel. Albuquerque o prendeu mesmo assim, para tirar informações
dele, mas nada conseguiu. No dia seguinte, Praxedes morreu por falta de socorro.
A família e os amigos do comerciante revoltaram-se contra o Cel. e
passaram a apoiar os jagunços. “Por ironia, o Cel. Albuquerque,
no seu obcecado desejo de destruí-los, acabou por reforçar-lhes
a fileiras.”
O Governo mandou para região do Espinilho 750 homens armados. Sabendo
disso, os sertanejos tomaram providências: Menino de Deus Joaquim reuniu
os 600 devotos no Quadro Santo e ordenou-lhes as novas instruções
do monge: deveriam abandonar o reduto. E assim fizeram. Agora, sob a proteção
da Virgem Maria Rosa, seguiram para Caraguatá e deixaram no reduto somente
crianças, velhos e doentes; esses, os verdadeiros soldados não
atacariam.
Chica Pelega, contudo, não acompanhou os jagunços. Preferiu
ficar com sua mãe e cuidar dos doentes também. “Talvez
mais adiante, sem pressa para enfrentar a viagem, ela para lá seguisse
com a sua mãe e com outros que assim o desejassem. Compreenderam-na os
chefes, louvando-lhe inclusive a atitude.”
XXIII – A seqüestrada
Próximo da estrada de ferro havia umas casinhas de madeira outrora
ocupadas pelos seus construtores, mas que agora estavam vazias. Às pessoas
que não pertencessem à ferrovia era proibida a entrada, com o
risco de serem mortas.
Em uma dessas casas, estava a menina Rita, uma garota que fora ali presa por
Bocudo, o carrasco assassino de Ninica, que, após matar toda a sua família,
ganhou a garota em um roubado jogo de baralho e agora a mantinha presa, para
sua satisfação sexual.
Rita vivia acuada a um canto da casa, com o horror de ver chegada a hora em
que seu algoz viria. Escutou os galopes do cavalo. Era ele. Mas, de repente,
um laço o prendeu, e ele foi arrastado pelos pedregulhos, uivando de
dor. Quem o laçara foi Zé Biriva, e quem fez o resto foi Jerônimo,
vingando-se da morte da irmã gêmea Ninica. Após arrastá-lo
por muito tempo, Jerônimo pegou uma faca e começou a esfolá-lo,
iniciando por seus órgãos genitais. Urros terríveis ecoavam
na noite.
De seu lado, Rita reconheceu na voz sofredora, a figura de Bocudo, e bendisse
a quem fizera aquilo. Depois de matá-lo, Jerônimo e Zé Biriva
conversaram com Rita, que lhes expôs todo o seu drama, e os três
seguiram para Caraguatá, para junto do pessoal do Monge.
XXIV – O massacre de Taquaruçu
Antes de as tropas do Tenente-Coronel Aleluia Pires marcharem contra Taquaruçu,
este comandante recebeu a visita de Manoel Correia de Freitas, Deputado Federal,
que pretendia conversar com os jagunços antes de atacá-los.
Na verdade, ele queria uma solução pacífica para o conflito.
Também no Rio de janeiro, um advogado queria interceder pela pacificidade,
mas o Governador de Santa Catarina, Vidal Ramos, insistia em chamar os jagunços
de “perigosos fanáticos perturbadores da ordem pública”,
por isso o país sentiu-se ameaçado, e ninguém intercedeu
por aquele povo.
Acontece que, ao chegar ao reduto, o Deputado só encontrou velhos,
crianças e doentes, ninguém que pudesse responder pelos jagunços,
pois não havia guerreiros no arraial. Ele veio embora.
Indiferentes à atitude do Deputado, o Cap. Vieira da Rosa e o Tenente-Coronel
Aleluia Pires organizaram um ataque a Taquaruçu, mesmo sabendo que lá
só havia gente indefesa.
“Iniciou-se o massacre. A capela rachou-se ao meio, e a grande cruz
a ela defronte partiu-se por metade. Os casebres, o galpão, era tudo
alvejado sem erro. Fazia-se ensurdecedor o bombardeio, misturando-se ao crescente
pipocar dos trovões. Não encontraram os moradores onde se abrigar,
os seus frágeis casebres nada protegiam, destroçado foi o galpão
em pouco tempo. Desorientados, corriam todos, perdidos em círculos, alvos
fáceis dos obuses e do matraquear das metralhadoras. Correram para o
Quadro Santo; de lá, os velhos e as mulheres do arraial lançavam
os seus estridentes gritos de fé, “Viva a Monarquia!”, “Viva
João Maria!”, “Viva São Sebastião!”
Acreditava-se no poder mágico das bandeiras. Orientadas pelas mães,
crianças empunharam as suas pequenas bandeiras. Acreditava-se que cada
bandeira, ao riscar por três vezes no ar o formato de uma cruz, resultaria
na morte de 50 soldados inimigos. Por isso, monitoradas pelas mulheres, as crianças
iam riscando cruzes no ar com as suas bandeirolas. E iam caindo, uma a uma,
varadas pelas incessantes rajadas de balas.
Velhos e enfermos oravam, e mulheres xucras entoavam salmos. E erguiam os
olhos para o céu, procurando algo entre as nuvens revoltas. Onde estava
José Maria, o Ressuscitado? Certamente havia de aparecer, tomado de fúria
santa, cavalgando no seu branco. Desceria das nuvens a qualquer momento, sim,
cavalgando glorioso à frente do seu invencível Exército
Encanto para esmagar o Dragão.
Continuava o pipocar da metralhadora. E José Maria não vinha.
Mas ele estava lá. E vivo como sempre esteve, nenhum caboclo duvidava
disso. E todos ali tombando, um a um, nutridos dessa esperança.
Chica Pelega estendia-se no lodo com o corpo crivado de balas. A chacina aconteceu
completa, deixando à mostra um cenário horripilante. Espalhavam-se
os corpos por todos os cantos, a maior parte deles completamente mutilados.
Um pouco antes do cessar-fogo, quando inda haviam bombas estourando e cerrados
estampidos sacudindo a noite, ouviu-se, com terna sonoridade, uma canção
de ninar. Uma voz de embalo morno e suave a contrastar com os ásperos
ribombos da violenta razia. E então se viu, no relance de um clarão,
a mãe de Chica Pelega sentada na lama com a ensangüentada cabeça
da filha no colo. Alisava-lhe a cabeça e cantava com doçura, indiferente
aos estouros dos obuses, a sua velha canção de ninar.
Enlouquecera, em piedosa loucura, agarrada ao cadáver da filha. Sangue
e lama maculavam-lhe agora, os cabelos de algodão. Era ela a única
sobrevivente do terrível massacre. Dentre a fuzilaria infernal não
houve uma única e misericordiosa bala capaz de pôr um breve fim
aos seus tormentos.
O narrador termina a história sobre a figura de Francisca Roberta,
valente Chica Pelega, “a imolada heroína de Taquaruçu”,
a filha da terra e irmã da floresta, observando seu jardim, merecedor
de um melhor jardineiro.
Resquícios do massacre da guerra e de Chica Pelega ficam em sua memória.
“Jogada na marginalidade, ela [Chica Pelega] morreu sem ter morrido.
Chica Pelega eram todos. E não se matam todos, que são impessoais.
Por isso ela não morreu. Ei-la, algures, a trágica Chica Pelega,
a filha da terra, irmã do rio, basta olhar e querer vê-la.”
Créditos: Cláudia Regina Silveira – Doutora em Letras
– Literatura Brasileira