A invasão do quartel de Moncada, localizado na Província de Santiago
de Cuba, região oriental da ilha, foi a primeira ação armada
liderada pelos irmãos Fidel e Raúl Castro contra o ditador Fulgêncio
Baptista, e ocorreu em 26 de julho de 1953.
Às 5h15min da manhã deste dia, durante o carnaval em Santiago
de Cuba (que acontece todo final de julho), as portas dos galinheiros foram
abertas e deixaram sair os automóveis. Começava o grande golpe.
A idéia era nada menos que tomar o quartel de Moncada, através
de sua porta número 3, invadir o paiol de armas e munições,
distribuir fuzis pelas ruas para que a população se juntasse aos
rebeldes e, claro, começar um movimento insurreicional que culminasse
com a derrota do ditador de então, Fulgêncio Batista.
Nada, ou quase nada, deu certo.
Vista aérea: Hospital militar e Palácio da Justiça à
esquerda. À direita: quartel de Moncada e, atrás, Hospital Civil.
Um grupo, liderado por Raúl Castro e integrado por dez homens, ocupou
um prédio vizinho, o Palácio da Justiça. Outro, liderado
por Abel Santamaria e integrado por vinte e um homens, ocupou o hospital militar
que era outro prédio vizinho, de cujo quintal e das janelas pensava-se
dar cobertura a um terceiro grupo que comandado pelo líder máximo
de todo o golpe, um jovem e fogoso advogado chamado Fidel Castro. Justamente
este grupo começou o desastre.
Para começar, seus noventa e cinco homens foram divididos em uma vanguarda
de oito, comandads pelo próprio Fidel Castro, um segundo grupo de quarenta
e cinco, armados com espingardas calibre 22 e a única metralhadora disponível,
e os quarenta e dois restantes formariam a “reserva de combate” e
tinham fuzis de calibre mais significativo.
Ao aproximar-se da entrada do portão número três, o Buick
verde que levava Fidel Castro foi detido por um jipe militar. Começou
o tiroteio, e a partir daí foi tudo rápido demais para que alguém
pudesse entender extamente o que estava acontecendo: do Palácio da Justiça
e do hospital militar disparavam tiros sobre o quartel, Fidel e seus oito homens
se enfrentavam com os homens do jipe, e do que se supunha sero paiol de armas
e munições saíram soldados atarantados. O combate foi curto.
Uma metralhadora calibre 30, colocada no meio do enorme gramado do quartel,
varreu esperanças finais. Quando Fidel ordenou a retirada, percebeu que
sua força reserva estava perdida: haviam tomado rua erradas. Para o fim
das desgraças, os quatro homens que chegaram a entrar no paiol, não
encontraram nada além de cinqüenta soldados que dormiam e tinham
sido acordados com o tiroteio: como era carnaval, o paiol tinha sido transferido
para outro lugar e ali dormiam soldados de folga que tinham estado na farra
até poucas horas antes.
O ataque ao quartel de Moncada resultou em torturas e execução
de metade dos participantes liderados por Fidel Castro. Fidel, impossibilitado
de agir devido à rigorosa vigilância policial, procurou exílio
no México, onde reorganizou suas forças.
Este episódio é considerado como o início da revolução
que levaria Fidel ao poder em 1959.