Engenharia de Alimentos ou Engenharia Alimentar é o ramo da engenharia que engloba todos os elementos relacionados com a industrialização de alimentos, desde o seu desenvolvimento, fabricação, conservação, armazenamento, transporte e a comercialização.
O Engenheiro de Alimentos atua nas principais etapas da cadeia de produção dos alimentos industrializados selecionando matéria-prima, definindo melhor forma de armazenagem para preservação do produto, projetando embalagens, desenvolvendo e testanto formulações para deterinar o valor nutricional de alimentos industrializados, desenvolve tecnologias e processos de aproveitamento de resíduos.
É preciso conhecer com profundidade os alimentos:
- Diferentes tipos (carnes, frutas, hortaliças, laticínios, grãos etc.)
- Composição (proteínas, açúcares, vitaminas, lipídios, etc.)
- Bioquímica (reações enzimáticas, respiração, maturação, envelhecimento, etc.)
- Microbiologia (microorganismos característicos, deterioração, etc.)
- Características sensoriais (sabor, textura, aroma, etc.)
O curso
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O curso de Engenharia de Alimentos, com uma duração média de cinco anos, prepara profissionais capazes de desenvolver projetos e processos produtivos, otimizar recursos e aumentar a produtividade.
A graduação tem em seu currículo disciplinas básicas de engenharia junto com disciplinas profissionalizantes que contemplam a área alimentícia. Os dois primeiros anos são de formação básica com aulas de matemática, química, biologia, bioquímica, físico-química e termodinâmica. Depois, é dado ênfase a disciplinas mais técnicas ligadas à produção e à conservação dos alimentos, como Controle de Qualidade, Embalagem de Alimentos, Toxicologia, Nutrição Aplicada à Engenharia de Alimentos e Análise sensorial (estudo das características do produto e as reações que provocam no consumidor).
Além da formação básica (Ciências Exatas e Biológicas), o curso oferece disciplinas na área de Ciências Humanas (Economia, Marketing e Administração), como fundamento para atuação na área de gerenciamento industrial.
A apresentação de um Trabalho de Conclusão de Curso (TCC) e estágio são obrigatórios.
Onde estudar Engenharia de Alimentos
As melhores instituições concentram-se nas regiões Sul e Sudeste. Confira algumas faculdades de Engenharia de Alimentos que merecem destaque:
Na região Sudeste, destacam-se a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e a Universidade Federal de Viçosa (UFV), de Minas Gerais, que possuem os maiores conceitos para o curso no Enade.
Além da UFRJ e da UFV, na região Sul duas universidades também possuem conceito máximo do Enade: a Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e a Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Áreas de atuação
O Engenheiro de Alimentos tem uma profissão de caráter multidisciplinar e atua nas principais etapas da cadeia de produção dos alimentos industrializados, dentro dos seguintes segmentos:
- Indústria de Produtos Alimentícios;
- Indústria de Insumos para Processos e Produtos (matérias-primas, equipamentos, embalagens, aditivos);
- Empresas de Serviços;
- Órgãos e Instituições Públicas;
- Instituições de Ensino e Pesquisa.
Algumas atividades desse profissional são:
- Produção e Processos – racionaliza e melhora os processos e fluxos produtivos, além de contribuir para a redução dos custos industriais;
- Garantia de Qualidade – determina os padrões de qualidade para os processos (desde a matéria-prima até o transporte do produto final);
- Pesquisa e Desenvolvimento – desenvolve produtos e tecnologias com objetivo de atingir novos mercados, redução de desperdícios, reutilização de subprodutos e aproveitamento de recursos naturais disponíveis;
- Projetos – trabalha no planejamento, execução e implantação de projetos de unidades de processamento, bem como seu estudo de viabilidade econômica;
- Comercial / Marketing – utiliza seu conhecimento técnico como diferencial de marketing na prospecção e abertura de mercados, na assistência técnica, no desenvolvimento de produtos junto aos clientes e apoio à área de vendas;
- Fiscalização de Alimentos e Bebidas – atua junto aos órgãos governamentais de âmbito municipal, estadual e federal, para estabelecer padrões de qualidade e identidade de produtos, além da aplicação destes padrões pelas indústrias, garantindo os direitos do consumidor;
- Docência – pode atuar na formação de profissionais na área de engenharia, ciência e tecnologia de alimentos bem como em áreas correlatas. De modo geral, para ensino em cursos de graduação, é exigido mestrado e/ou doutorado.
Habilidades necessárias
Quem deseja seguir a carreira em Engenharia de Alimentos deve possuir um perfil com as seguintes características:
- Facilidade com química e biologia;
- Poder de concentração e atenção;
- Ser observador;
- Organização;
- Interesse em novas tecnologias.
Diferença entre Engenharia de Alimentos e Nutrição
O vestibulando que possui afinidade com a alimentação pode pode ter dúvidas na escolha entre as duas carreiras. A principal diferença é que Nutrição está mais preocupada com as reações do alimento com o organismo, enquanto Engenharia de Alimentos, embora tenha sólidos conceitos de nutrição, enfoca no processo produtivo, que envolve tecnologias, máquinas, logística etc.
Mercado de trabalho
O mercado de trabalho para a profissão de Engenheiro de Alimentos é estável e está muito difundida, principalmente nos países mais industrializados, onde desempenha cada vez mais atividades relacionadas com excelência. No caso desses países, existem muitas oportunidades de intercâmbio com o Brasil, possibilitando o contato com tecnologias de ponta, para posterior adaptação e aplicação às nossas condições.
Embora a indústria alimentícia e a agrindústria sejam os setores que mais empregam, um outro mercado em expansão é o de insumos.
Segundo o CREA-SP, o salário inicial é de R$3.060,00 para jornada de 6 horas.
* * *Referências:
http://www.abea.com.br/principal.php
http://www.fea.unicamp.br/~site/index.php/pasta/23
http://g1.globo.com/Noticias/Vestibular/0,,MUL76575-5604-2894,00.html
http://guiadoestudante.abril.com.br/profissoes/engenharia-producao/engenharia-alimentos-602936.shtml
http://pt.wikipedia.org/wiki/Engenharia_de_alimentos