O sistema excretor é responsável pela remoção dos
resíduos provenientes do metabolismo celular, ou seja, das substâncias
que não foram aproveitadas ou daquelas que são tóxicas
aos organismos.
A excreção humana é realizada pelos rins. Cada rim contém
milhares de pequenas unidades funcionais chamadas néfrons. Cada néfron
possui uma estrutura chamada cápsula de Bowman. Internamente à
cápsula de Bowman existe uma rede de pequenos capilares, na forma de
um novelo, chamada de glomérulo de Malpighi. Os capilares desembocam
em um duto coletor que conduz as excretas ao ureter.
Rins filtram impurezas e as eliminam na urina
Os nutrientes ganham as células e farão parte do metabolismo celular.
Para que ocorra a síntese das proteínas (os hormônios circulantes,
formadores das paredes celulares, dos tecidos), das gorduras (tomam parte na
composição das membranas celulares) e outras substâncias,
as células necessitam de energia, só assim sobrevivem.
Essa energia é obtida por uma reação de combustão
(queima) conhecida como respiração celular. Nesse processo, a
glicose (obtida na digestão e trazida pelo sangue a cada uma das células)
e o oxigênio (obtido na respiração pulmonar e trazido a
cada uma das células pelo sangue) sofrem uma reação química,
que libera energia e tem como produtos a água e o gás carbônico.
As células realizam seus processos metabólicos dos quais restam
resíduos, que são conhecidos como excretas, pois não servem
às células e são até mesmo tóxicos. O processo
de eliminação dos resíduos do metabolismo pelo corpo é
conhecido como excreção. Nos corpos dos animais existe um delicado
equilíbrio físico-químico dentro e fora das células.
A manutenção desse equilíbrio é feita pela sistema
excretor.
Excreção
e sistema urinário
A excreção tem por principal função eliminar substâncias
nitrogenadas e regular a quantidade de água nos indivíduos. Os
excretas nitrogenados podem ser eliminados sob diferentes formas, dependendo
do animal: aminoácidos, uréia e ácido úrico.
Os rins e vias urinárias constituem o sistema urinário dos mamíferos,
que é muito eficiente na “limpeza” do organismo. Os rins recebem
o sangue a ser filtrado, que é rico em oxigênio necessário
à sobrevivência, através das artérias renais, que
se transformam em vasos cada vez menores no seu interior (arteríolas).
Essa ramificação de vasos entra em contato direto com a unidade
excretora do rim, o néfron.
O néfron está dividido em duas regiões:
– Uma que possui um “novelo” de capilares (glomérulo de Malpighi),
onde a pressão do sangue expulsa para uma cápsula coletora (cápsula
de Bawman) a água e pequenas moléculas dissolvidas no plasma sanguíneo
(sais, uréias, moléculas orgânicas simples). Estruturas
e substâncias maiores (glóbulos sanguíneos e proteínas
do plasma) não passam do interior dos capilares para a cápsula.
– Outra, o túbulo renal, onde ocorre a reabsorção. A água
e outras sustâncias úteis que haviam sido filtradas voltam para
o sangue.
O sangue filtrado sai dos rins pela veia renal, livre de excretas e rico em
gás carbônico.
De cada rim sai um tubo, os ureteres, que levam o produto da filtração
e reabsorção (urina) até a um reservatório, a bexiga
urinária, que tem por função armazenar a urina. A bexiga
é um órgão constituído por musculatura elástica,
o qual aumenta conforme armazena a urina. Seu limite é, em média,
de 600ml, pouco mais que meio litro. A urina sai para o exterior do corpo através
da uretra.
O volume de água no organismo
A produção da urina é regulada pela região cerebral
(hipotálamo) capaz de perceber a concentração sanguínea.
Essa região cerebral produz um hormônio responsável pelo
aumento da reabsorção de água nos túbulos renais,
diminuindo o volume de urina e assim a perda de água.
No inverno, quando os dias são mais frios, transpiramos menos, portanto
perdemos menos água para o meio ambiente. Para manter os níveis
necessários de água no corpo é preciso eliminar a água
que não saiu pela transpiração, o que é feito através
da urina. Assim o corpo diminui a produção do hormônio que
aumenta a reabsorção nos túbulos renais, aumentando o volume
de urina.