O continente europeu apresenta uma altitude média de 340m, sendo seu relevo caracterizado
por áreas com menos de 200m acima do nível do mar. Essas áreas representam 2/3
de seu território e, em grande parte, são constituídas por planícies fluviais.
Na Europa distinguem-se duas regiões geomorfológicas: a setentrional e a meridional,
e três grandes conjuntos morfológicos: as planícies, os planaltos e as montanhas.
É um continente com um relevo pouco acidentado, se comparada com outros.
As regiões mais elevadas do relevo europeu, como os Alpes, os Pirenéus e o Planalto Central da Rússia,
funcionam como importantes centros dispersores de água. Eles são a nascente de grandes parte dos rios
existentes nesse continente.
Centro-Norte – Velhos maciços montanhosos, como Alpes
Escandinavos, Vosges, maciços Central, Xistoso-Renano e Boêmia.
Centro –Extensas planícies sedimentares predominantes, como bacias de Londres, Parisiense,
Germano-Polonesa e Russa (a mais extensa)
Montes Urais
A grande Planície Central Européia que se estende desde a costa ocidental
da França e vai até aos Montes Urais, no limite com a Ásia.
Os Montes Urais são um conjunto montanhoso muito antigo e constituem o limite geográfico que separa o
continente europeu do continente asiático.
O ponto mais alto dos Montes Urais é o Monte Narodnaia que alcança os 1.894 metros de altitude e que se
localiza no extremo norte da cordilheira.
Sul – Maciços montanhosos recentes (terciários). Esta área ainda
não completou sua formação geológica; por essa razão é vulnerável aos tremores
de terra (terremotos). Aí surgem os Pirineus, Alpes, Apeninos, Cárpatos, Alpes
Dináricos, Bálcãs e Cadeia do Cáucaso.
Os Alpes constituem a mais importante cadeia montanhosa da Europa Ocidental. Trata-se
de um conjunto de idade relativamente recente, visível pela imponência dos seus
picos, destacando-se o Monte Branco com os seus 4.807 metros como o seu ponto
de maior altitude.
Os Pireneus, tal como os Alpes, são uma formação montanhosa de idade recente que
faz separa a Península Ibérica da França. O seu pico de maior altitude é o Pico
Aneto com 3.404 metros e que se localiza em território espanhol.
O Cáucaso situa-se no Sudoeste da Europa, entre o Mar Negro e o Mar Cáspio, separando
a Europa da Ásia.
O ponto de maior altitude é o Monte Elbrus, que com os seus 5.642 metros constitui o ponto mais elevado de
todo o continente europeu.
Os planaltos localizam-se no interior da Europa, principalmente a Sul da Grande Planície Européia. Nesta
zona planáltica destacam-se alguns relevos muito antigos de formas arredondadas e pouco elevados (com
altitudes inferiores a 2.000 metros).
Os Cárpatos constituem um conjunto montanhoso muito antigo pelo que apresenta
formas arredondadas e altitudes menores que outras montanhas europeias. Os seus
pontos mais altos são o Monte Gerlachovsky com 2.655 metros (Polônia) e o Monte
Moldoveanu com 2.543 metros (Romênia).
Os Alpes Dináricos localizam-se paralelamente ao longo da costa do mar Adriático, tendo como ponto de
maior altitude o Pico Durmitor com 2.522 metros.
Os Montes Escandinavos são uma formação muito antiga de formas arredondadas, que se estende ao longo da
Península da Escandinávia. O seu ponto mais alto é o Monte Jotunheimen que atinge os 2.469 metros de
altitude.
Os Balcãs localizam-se na Península Balcânica e a sua área abrange diversos países.
Monte Gran Sasso, Itália
Os seus pontos de maior altitude são o Monte Musala com 2.925 metros e o Monte
Olimpo com 2.911 metros localizados, respectivamente, na Bulgária e na Grécia.
Os Apeninos são uma cadeia montanhosa que se estende ao longo da Península Itálica com altitudes
elevadas atingindo o seu ponto máximo no Gran Sasso d’Italia (2.914 metros).
As montanhas mais jovens localizam-se sobretudo no sul da Europa. São montanhas
de altitude elevada (superior a 2.500 metros) e apresentam declives muito acentuados.