Alguns governantes absolutistas europeus adotaram princípios iluministas e
promoveram reformas importantes em seus países, com o objetivo de modernizá-los.
Entre eles estava: Sebastião José de Carvalho e Melo (o marquês de Pombal que
governou Portugal). Essa combinação entre absolutismo e iluminismo ficou conhecida
como Despotismo esclarecido, que significava: “Despotismo”, que se referiam
a um governo sem limites, e “Esclarecido”, referido como algo sábio.
O Despotismo Esclarecido pode ser considerado uma política reformista inaugurada
pela adoção de princípios iluministas nos reinos absolutistas. o Iluminismo
acabou sendo utilizadocomo um instrumento ideológico da burguesia na luta contra
o Antigo Regime.
Principais déspostas esclarecidos
Todos os déspotas usaram as idéias dos filósofos que fossem compatíveis com
seus interesses de monarcas absolutos e de seus Estados:
 |
Na Prússia, Frederico II (1740 – 1786), rei filósofo e discípulo de Voltaire, indiferente à religião, deu liberdade de culto. Estimulou o ensino básico, tendo ele mesmo baixado o princípio de instrução primária obrigatória para todos. Apesar da expulsão dos jesuítas de quase todos os países da Europa, pelas suas ligações com o papado, atraiu-os para a Prússia por causa de suas qualidades como educadores. A tortura foi abolida e um novo código de justiça foi organizado. Exigia obediência total às ordens, mas permitia liberdade de expressão e de culto. Procurou estimular a economia da Prússia, adotando medidas protecionistas, contrárias, aliás, às idéias iluministas. No entanto, preservou a ordem social existente. A Prússia permaneceu um Estado feudal, com servos sujeitos à classe dominante dos proprietários, chamados junkers. |
 |
O Estado no qual mais se fez propaganda das idéias novas, e onde menos foram executadas, foi a Rússia. Catarina II (1762 – 1796) atraiu os filósofos franceses à sua corte e mantinha com eles correspondência regular. Estes lhe serviram de instrumento, pois muito prometeu e pouco realizou de prático. Anunciou grandes reformas que jamais realizou. É verdade que deu liberdade religiosa e preocupou-se em desenvolver a educação das altas classes sociais. Mas o essencial permaneceu como era, ou melhor, foi agravado. Trata-se da situação dos servos. A servidão não foi abolida e os direitos dos proprietários sobre os servos da terra foram aumentados, inclusive o de condenar à morte. Melhorou a administração e estimulou a colonização da Rússia Meridional, na Ucrânia e no Volga. Talvez o resultado único de sua política seja a polidez da alta sociedade russa, completamente afrancesada nos usos e costumes. |
 |
José II (1780 – 1790), da Áustria, foi o tipo mais acabado de déspota esclarecido. Fez numerosas reformas ditadas pela razão. Aboliu a escravidão. Deu igualdade a todos perante a lei e os impostos. Uniformizou a administração em todo o Império. Deu liberdade de culto e direito de emprego aos católicos. Houve reações às suas reformas na hungria e um levante dos belgas nso Países Baixos. |
 |
Na Espanha, o ministro Aranda pôs em execução uma série de reformas. O comércio foi liberado internamente. A indústria de luxo e tecidos de algodão foi estimulada. A administração foi dinamizada, com a criação de intendentes que fortaleceram o poder do rei Carlos III. |
 |
Em Portugal, o Marquês de Pombal, ministro de D. José I, fez numerosas reformas, que o colocaram entre os principais déspotas esclarecidos. A indústria cresceu: vinho, peixces, diamantes, seda e chapéus. O comércio começou a ser controlado por companhias que detinham o monopólio nas regiões coloniais. Estimulou-se a agricultura da cana e da videira. A nobreza e o clero foram perseguidos, com o objetivo de fortalecer o poder real. |
O LIBERALISMO ECONÔMICO
Adam Smith
• O Iluminismo influenciou também o pensamento econômico, dominado na
época pelos mercantilistas.
• As atividades comerciais eram consideradas as principais fontes de riqueza
e dependiam da proteção do estado para a sua pela realização.
• Com o fortalecimento da produção fabril, começaram a ganhar força teorias
que pregavam a liberdade econômica e a formação do livre mercado. Os teóricos
afirmavam q a intervenção do estado limitava o desenvolvimento das atividades
econômicas.
• Os primeiros economistas e defender essa idéia foram os fisiocratas.
Seu principal representante na França, foi François Quesnay, e outro Vicent
de Gournay que consagrou o lema Laissez faire, laissez passer (deixe fazer,
deixe passar), que se transformaria num dos princípios fundamentais do liberalismo
econômico.
• Adam Smith: Fundador do liberalismo econômico que publicou
o livro Investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações.
Nessa obra, ele defende a liberdade de mercado e o trabalho como base de toda
a riqueza, em oposição aos mercantilistas e fisiocratas. Smith ainda era a favor
do trabalho livre assalariado e contrario ao protecionismo, ao sistema colonial
e á intervenção do estado na economia.