Relato de um certo Oriente
, de 1989, primeiro romance de Milton Hatoum,
debruça-se sobre um tema bastante comum: a família e seus dramas. A procura por
mostrar as dificuldades presentes na convivência diária de familiares e amigos
entre si, com seus diferentes segredos e comportamentos, faz deste um grande enredo.
O romance mostra que o refúgio da memória é a interioridade do indivíduo, reduzido
e isolado na sua própria história, quase que incomunicável com outro mundo que
não seja o dele.
A memória, a identidade e a reconstituição de lembranças são os temas deste romance.
A personagem protagonista de Relato de um certo Oriente consegue, por meio
da rememoração de seu passado e com a ajuda das lembranças de outros, enriquecer
sua vida, dar sentido e valor à sua origem.
Em Relato de um Certo Oriente a (re)construção do passado é interessante, pois
a narradora utiliza de diferentes recursos para reanimá-lo. Seja um odor, seja uma voz,
seja um lugar, não importa. Esses e outros recursos serão utilizados como modos de
recuperar a memória perdida.
A obra é um relato composto de outros relatos (metarrelatos), distribuídos em oito
capítulos, os quais se assemelham ou resgatam a forma oral do narrar, em que uma
história é evocada para completar outras à medida que é um ou outro narrador quem
detém a posse de certa informação que vai esclarecer uma outra apontada anteriormente
(anáfora), ou outra que ainda virá (catáfora). Fala-se em narrativa de encaixe porque
se vão reunindo pequenos relatos para que o todo seja/esteja completo.
A trama se passa numa cidade marcada pelo hibridismo cultural e atravessada pelas
idéias de fronteira e trânsito: Manaus, uma capital que se separa da floresta
pelas águas fluviais e se situa num estado que faz divisa com três outros países.
Ela também é a cidade natal do escritor. No livro também estão presentes a diversidade
de costumes, línguas, e a convivência entre indivíduos de diferentes nacionalidades.
Em Relato de um certo Oriente, uma mulher visita a cidade de sua infância depois
de ter passado quase 20 anos fora. E, a partir dos acontecimentos que se desenrolam após
sua chegada, ela vai relembrando e descobrindo histórias do seu passado e da família que
a criou.
Ao retornar a Manaus, após ter permanecido internada em uma clínica de repouso em São
Paulo, a narradora chega justamente na noite que precede o dia da morte de Emilie, sua
mãe adotiva.
Inicia-se, então, um outro trabalho, o de recuperar Emelie através da memória,
não apenas a sua, mas também a de outros personagens que entrelaçaram seu percurso
de forma significativa ao daquela família: o filho mais velho, o único a aprender
o árabe e que também irá se distanciar de todos, ao mudar-se para o sul; o alemão
Dorner, amigo da família e fotógrafo; o marido de Emelie, recuperado, mesmo depois
de morto, através da memória de Dorner, e Hindié Conceição, amiga sempre presente,
a partilhar com a conterrânea a solidão da velhice. Muitas vozes a compor um mosaico,
nem sempre ordenado, nem sempre claro naquilo que revela, mas sobretudo rico em
pequenos detalhes de extrema significação.
No intuito de enviar uma carta ao irmão, que se encontra em Barcelona, a fim de
lhe revelar a morte de Emilie, acaba escrevendo um relato com depoimento de membros
da família e de amigos, conforme o irmão lhe pedira na última correspondência
que lhe enviara. Esses testemunhos proporcionam uma verdadeira viagem à memória,
com regresso à infância e aos fatos marcantes da vida familiar.
Logo no primeiro capítulo, a narradora nos descreve uma parte da casa na qual
acabara de acordar, em Manaus. A descrição das duas salas contíguas é repleta
de marcas identificatórias do Oriente, indicando uma representação estilizada
desse território: tapete de Isfahan, elefante indiano e reproduções de ideogramas
chineses são alguns dos objetos de consumo dos ocidentais, tomados como símbolos,
que estão presentes nos cômodos.
Em Relato de um certo Oriente as histórias falam das possibilidades e das
dificuldades do trabalho com a memória, das tensões e da convivência de culturas,
religiões, línguas, lugares, sentimentos e sentidos diferentes das personagens
em relação ao mundo. A casa de Emilie, matriarca da família na narrativa do Relato,
é um microcosmo onde estas tensões aparecem e são vividas cotidianamente.
O que mantêm a tensão no romance é a narrativa centrada em incidentes o atropelamento de
Soraya Ângela, o afogamento de Emir.
A obra, em sua estrutura e estratégia de composição, parece transitar e oscilar
entre a narração em que a figura do narrador é extremamente importante e o relato
é feito principalmente com base nas tradições orais, como uma tentativa de rememoração
das experiências coletivas do passado e o romance, que apareceria como um gênero
literário decorrente das transformações da sociedade capitalista, que destrói
cada vez mais a possibilidade que a experiência comum viva e se revele no relato
dos narradores.