Abalos sísmicos como o terremoto que atingiu a região central
da Itália na madrugada da última segunda-feira, deixando mais
de 200 mortos e devastando a cidade medieval de L’Aquila, podem ser assunto
das provas de Geografia no vestibular.
Terremotos são abalos causados pela liberação repentina
da energia acumulada durante longos intervalos de tempo em que as placas tectônicas
sofreram esforços para se movimentar. Quando o atrito entre elas é
vencido – subducção ou falha transformante – ou quando partes
se rompem – separação de placas -, ocorrem os abalos. Eles têm
intensidade, duração e freqüência variáveis,
podendo resultar em grandes modificações na superfície,
não só pela destruição que causam, mas por estarem
associados aos movimentos das placas tectônicas.
A incidência de terremotos está localizada principalmente nas
bordas das placas tectônicas, áreas onde ocorrem colisões
entre imensos blocos rochosos. Regiões como o sul do Chile, a América
Central e costa oeste da América do Norte costumam ser atingidas por
esse tipo de fenômeno, assim como o Japão e Indonésia. Também
existe grande movimentação em áreas com dobramentos recentes
(altas montanhas) como os Alpes europeus e Himalaia.
As ciências da Terra são alvo de vários tipos de questionamentos
no vestibular. A forma como o aluno vai trabalhar e relacionar os conteúdos
deve seguir uma linha partindo da história
de formação do planeta: a teoria da deriva dos continentes
e da tectônica de placas, estrutura interna e composição
da Terra, transformação do relevo e vulcões. Outra dica
é lembrar que os terremotos não são provocados pela ação
do homem: pode ocorrer alguma pegadinha relacionando o tema com questões
ambientais e ecológicas envolvendo o tão falado – muitas vezes
de maneira equivocada – aquecimento global.
Pode haver ainda outras causas para os terremotos, tanto que houve um no Brasil,
que é área geologicamente estável, que não está
no limite das placas tectônicas. Nos terrenos sedimentares, pode haver
um ajuste de terra nas camadas mais profundas do terreno e provocar um abalo
sísmico, mas será de baixa amplitude na escala Richter. Esses
abalos sísmicos são conhecidos por desmoronamentos internos.